Juntar las piezas cuando todo se ha deshecho

Era el veinte de febrero de 1986, en Marysville, California, donde yo había sido pastor en la pequeña congregación de la Iglesia Bautista Feather River durante cinco años. Mi esposa, Chaundel, acababa de terminar de limpiar nuestra casa para una reunión ministerial de mujeres, por lo que decidí invitarla a Carl’s Jr. y tener una experiencia culinaria de calidad. Mientras cruzábamos el puente hacia la ciudad, notamos que el caudal del río se elevaba hasta la parte superior de los diques. Una cálida lluvia de invierno había azotado las montañas cercanas de Sierra Nevada, derritiendo gran parte de la capa de nieve y aumentando el nivel de los lagos y ríos a su máxima capacidad.

Después de pedir la comida y sentarnos a comer en el restaurante, vimos que la gente se levantaba y salía a toda prisa a preguntar en el mostrador qué estaba sucediendo.

—Se rompió un dique —nos dijeron—, pero no deberían preocuparse porque está al otro lado del río.

Claro que nos preocupamos —dijimos—. Vivimos en ese lado del río.

El agua se precipitó a través del dique roto y destruyó el centro comercial y los negocios que estaban más cerca de la grieta. Luego, inundó todo lo que estaba en su camino mientras se propagaba por toda la ciudad.

Nuestra casa, los edificios de nuestra iglesia y muchos de los hogares de sus miembros quedaron destruidos bajo tres metros de agua en algunos casos. Nunca es bueno ver tu casa en el informe principal del noticiero nocturno de NBC. Lo único que nos quedó a Chaundel y a mí fue la ropa que teníamos puesta y el auto que estábamos conduciendo. ¡Condujimos nuestro Chevy hacia el dique, y este estaba seco!

Es más fácil tener una perspectiva muchos años después, pero aún puedo recordar mis manos temblando con la reacción de la adrenalina a una circunstancia que lo cambió todo de inmediato. Teníamos por delante la labor de reconstruir nuestra casa. Y teníamos la labor más difícil de dirigir una iglesia en la que todas las personas necesitaban reconstruir.

La gente nos preguntó si íbamos a cerrar la iglesia porque el edificio había quedado destruido. ¡Por supuesto que no! La iglesia no es un edificio, es la gente y, afortunadamente, nadie había muerto en esta inundación que destruyó tantas propiedades.

Mientras pensaba en lo que diría para animar a estas personas amadas a medida que comenzaban a reconstruir, mi mente se dirigió a las Escrituras. La Biblia es la carta de amor de Dios para nosotros, y nos muestra cómo enfrentar lo mejor y lo peor de la vida. Recordé un libro en la Biblia que consiste enteramente en recomponer algo: el libro de Nehemías. Nehemías era un líder del gobierno que reconstruyó la muralla de Jerusalén después de que quedara en ruinas.

Mientras leía este libro de nuevo señalando con detalle sus enseñanzas sobre cómo recomponer las cosas, me sorprendí por los principios tan claramente ejemplificados por Nehemías. A medida que estos principios comenzaron a desplegarse, me encontré con Nehemías 2.20, un estímulo para todos los que necesitan reconstruir. En ese versículo, Nehemías dice: «El Dios del cielo nos concederá salir adelante. Nosotros, sus siervos, vamos a comenzar la reconstrucción». Este versículo se convirtió en nuestro tema para los próximos años.